Le football argentin a produit certaines des plus grandes légendes de ce sport. Des superstars mondialement reconnues ont fièrement porté les couleurs de leur pays, captivant le monde entier avec leur talent exceptionnel. Pas étonnant que tant d’hommages soient rendus aux célébrités du football à Buenos Aires.
Lorsqu’on pense à une idole du foot argentin, 2 noms viennent immédiatement à l’esprit : Maradona et Messi. Ces 2 figures emblématiques ont fait battre le cœur des supporters et continuent d’inspirer de nouvelles générations de joueurs.
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Pas le temps de tout lire ? Voici les infos à retenir :
- Il existe 2 idoles du football argentin : Maradona ET Messi. Désolé de vous décevoir, mais depuis la victoire de l’Argentine lors de la Coupe du monde de football 2022, il est devenu impossible de trancher sur des critères objectifs.
- Ces 2 géants occultent injustement le parcours d’autres footballeurs d’exception qui ont, notamment, porté les couleurs des 2 éternels rivaux de Buenos Aires : Boca Juniors et River Plate.
Besoin d’explications complémentaires ? Voici ce que propose cet article :
Maradona : l’artiste du ballon rond devenu dieu pour tout un peuple
Diego Maradona est sans aucun doute l’une des figures les plus emblématiques du football mondial. En Argentine, il est souvent considéré comme un dieu grâce à ses performances extraordinaires sur le terrain. Pour preuve, l’un de ses surnoms est D10S (mot forgé à partir de « Dios », dieu en espagnol, et du chiffre « 10 » floqué sur son maillot).
Né en 1960 à Buenos Aires, Maradona est tombé amoureux du ballon rond dès son plus jeune âge dans les quartiers populaires de Villa Fiorito.
C’est au sein du club Argentinos Juniors que ses talents ont été découverts avant qu’il ne rejoigne Boca Juniors, où il s’est imposé comme une idole incontestée.
Son nom restera à jamais associé à l’équipe nationale argentine, notamment lors de la Coupe du Monde de 1986 au Mexique.
Durant ce tournoi historique, Maradona a mené son équipe à la victoire finale, marquant notamment un doublé face à l’Angleterre : son célèbre but de la main (appelé la main de Dieu) fut suivi par son incroyable but en solo souvent considéré comme le plus beau de l’histoire de ce sport :
Les moments forts de sa carrière
La carrière de Maradona regorge de moments mémorables qui ont fait de lui une légende vivante. Outre la Coupe du Monde 1986, son passage à Naples de 1984 à 1991 restera gravé dans les mémoires des amateurs de football. Sous son impulsion, le club italien a remporté 2 titres de Serie A (en 1987 et 1990) ainsi que la Coupe d’Italie (1987) et la Coupe de l’UEFA (1989).
Son style de jeu unique, alliant intelligence tactique et technique inouïe, faisait de lui un adversaire redoutable.
L’aura charismatique de Maradona a transcendé les frontières du sport. Figure populaire, aimée des classes modestes pour son franc-parler et son style de vie rebelle, il a su toucher les cœurs bien au-delà des terrains de football argentins ou italiens, devenant ainsi un mythe incontournable même après la fin de sa carrière de joueur.
L’hommage populaire rendu lors de sa disparition le 25 novembre 2020 – en pleine pandémie de Covid-19 – témoigne de l’immense impact qu’il a eu sur le monde du sport et au-delà.
Messi : le maestro contemporain du football argentin
Alors que Maradona demeure profondément ancré dans l’imaginaire collectif, Lionel Messi est l’incarnation moderne de la passion argentine pour le ballon rond.
Originaire de Rosario, où il est né en 1987, Messi a rapidement attiré l’attention du monde entier grâce à son talent prodigieux.
Il rejoint les rangs du FC Barcelone alors qu’il n’est encore qu’un enfant. Portant les couleurs d’un des clubs les plus prestigieux, son éclosion se réalise sous les yeux de tous les aficionados.
Les triomphes internationaux et nationaux
Messi peut se targuer d’un palmarès impressionnant aussi bien avec le club catalan qu’avec l’équipe nationale. Sous les couleurs du Barça, il a, notamment, remporté 4 Ligues des Champions de l’UEFA et 10 championnats espagnols. Sur le plan individuel, il a remporté 8 Ballons d’Or. Un record.
Mais c’est avec l’Albiceleste qu’il devait prouver toute son envergure. Après plusieurs tentatives infructueuses, Messi a réussi à mener l’équipe nationale argentine à la victoire finale lors de la Copa América 2021, mettant ainsi fin à près de 2 décennies d’attente. Mieux, l’Argentine, tenante du titre, a réalisé le doublé lors de l’édition suivante en 2024.
Surtout, forte de sa capacité à inspirer et motiver ses coéquipiers – qui reste l’un de ses atouts majeurs – l’Argentine a remporté la Coupe du monde de football 2022. Après la finale malheureuse de l’édition 2014 au Brésil, Messi et ses coéquipiers ont offert une troisième étoile à l’Argentine.
Désormais, Messi jouit d’une reconnaissance unanime. Et à chaque prestation internationale, il porte sur lui les espoirs de tout un peuple.
Maradona ou Messi ? L’éternel débat
Le débat sur la question de savoir si Messi pourrait un jour surpasser Maradona en tant que plus grande idole du football argentin n’en finit pas d’animer les discussions.
Pendant des années, ses détracteurs arguaient que la victoire lors du Mondial de football était la condition sine qua non. Le trophée ayant été remporté lors de l’édition disputée au Qatar, Messi les a fait taire. Plus aucun argument objectif ne permet de diminuer ses mérites par rapport à ceux de Maradona.
De fait, chacun a apporté une contribution inestimable à l’histoire du sport. Le reste c’est une affaire de goûts et de couleurs. Certains diront que l’aura de Maradona allait bien au-delà des statistiques et des performances sportives. D’autres loueront la constance, le professionnalisme et la longévité au plus haut niveau de Messi, loin des excès de son ainé.
Choisir son idole dépend souvent de la génération à laquelle on appartient, de la manière dont on a vécu les exploits de tel ou tel joueur. En octobre 2024, j’ai visité la maison de Diego Maradona dans le quartier de La Paternal, tout près du stade d’Argentinos Juniors, en compagnie de mon neveu. Pour lui, Maradona était l’icône des années 1980, mais ne pouvait pas égaler l’aura de Messi. À l’issue de cette visite, il a tempéré son jugement, sans le remettre en cause fondamentalement.
Bref, déterminer qui est l’idole du foot argentin est aussi une affaire personnelle. Pour ma part, je considère qu’ils font partie, aux côtés de Pelé, des 3 plus grands joueurs de tous les temps. Et je me garderai bien de les départager.
Les clubs mythiques du football argentin et leurs icônes
Même si la renommée de Maradona et Messi leur fait de l’ombre, il existe également au sein du championnat national des clubs mythiques qui ont vu évoluer des joueurs d’exceptions.
Parmi eux, River Plate et Boca Junior sont sans doute les plus renommés.
En tant que plaques tournantes du football sud-américain, ils ont servi de tremplin à de nombreux joueurs talentueux. Certains des plus fameux – je pense, notamment, à Gabriel Batistuta et Claudio Caniggia – ont porté les maillots des 2 clubs. Presque un sacrilège !
Ces 2 équipes cristallisent les passions du football argentin depuis des décennies. Leur rivalité donne lieu à des affrontements sportifs – et parfois extrasportifs spectaculaires – appelés « Superclásicos ».
Idoles de River Plate
Parmi les grands noms ayant marqué l’histoire de River Plate figurent Mario Kempes, Ariel Ortega, ou encore Gonzalo Higuaín.
Ces footballeurs ont contribué au prestige international de leur club tout en véhiculant une certaine philosophie du jeu basée sur l’élégance et la détermination.
Idoles de Boca Juniors
Devant La Bombonera, le stade du Boca Juniors, les noms des joueurs les plus célèbres à avoir foulé la pelouse sont gravés au milieu d’une étoile, façon Hollywood Boulevard.
Outre celui de Diego Maradona, on trouve, notamment, ceux de Martin Palermo, de Juan Roman Riquelme et de l’entraineur Carlos Bianchi.
Ayant toujours incarné un symbole fort du football en Amérique latine, le club continue d’être une pépinière prolifique qui nourrit l’écosystème du football professionnel.
L’impact durable des légendes du football argentin
L’influence culturelle et sociale exercée par ces idoles dépasse largement l’univers du sport. Que ce soit à travers leur style de jeu, leur personnalité ou leurs actions humanitaires, des figures comme Maradona et Messi façonnent la perception populaire du football en tant qu’art au service de l’émotion collective.
Leurs histoires personnelles inspirent des millions de fans à travers le monde. Cette admiration témoigne de l’empreinte indélébile laissée par ces maîtres du ballon sur ceux qui aspirent à suivre leurs traces.
Pas étonnant dans ces conditions qu’Aerolíneas Argentinas, la compagnie d’aviation nationale, ait fait appel à Lionel Scaloni, ancien joueur et actuel sélectionneur de l’Albiceleste, lorsqu’il s’est agi de tourner un spot sur les mesures de sécurité à respecter au sein de ses avions :
En conclusion
Ayant l’art de relancer un débat qui n’a jamais cessé, pour conclure, je vous poserai une question simple :
Plutôt Maradona ? Ou plutôt Messi ?
À vos commentaires !
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